Sotto la guida di Ercole I d’Este, durante il suo periodo di regno dal 1471 al 1505, la Cappella Musicale Ferrarese vive un periodo di alto splendore.
Da sempre grande mecenate delle arti a corte, il Duca cerca di garantirsi la migliore produzione musicale del periodo, facendo arrivare a Ferrara sia le composizioni più in voga che gli stessi autori. Nasce così negli anni una formidabile compagine dei migliori compositori, cantanti e strumentisti d’Europa, capitanata per quasi tre decenni da un maestro di Cappella tedesco, Johannes Martini.
Vasta è la presenza di cantori e compositori provenienti da tutto il nord Europa, in particolare dalle Fiandre e dalla Borgogna. E’ la presenza di figure di spicco come Agricola, Compere, Gomberg, Isaac, Werbeecke, Obrecht, Ghiselin che segna la vita musicale ferrarese della fine del quattrocento. Su tutti, spicca per capacità e prestigio la figura di Josquin Desprez, in contatto per diversi anni con gli Este, prima di essere ufficialmente assunto come maestro di cappella solo pochi mesi prima della morte del duca stesso.
Il programma proposto è dedicato interamente a Josquin, musicista preferito da Ercole per la spiccata genialità delle proprie composizioni.

Sotto la guida di Ercole I d’Este, durante il suo periodo di regno dal 1471 al 1505, la Cappella Musicale Ferrarese vive un periodo di alto splendore.
Da sempre grande mecenate delle arti a corte, il Duca cerca di garantirsi la migliore produzione musicale del periodo, facendo arrivare a Ferrara sia le composizioni più in voga che gli stessi autori. Nasce così negli anni una formidabile compagine dei migliori compositori, cantanti e strumentisti . provenienti da tutto il nord Europa, in particolare dalle Fiandre e dalla Borgogna, capitanata per quasi tre decenni dal maestro di Cappella tedesco Johannes Martini.
La vita musicale ferrarese della fine del quattrocento sarà segnata dalla presenza di figure di spicco come Agricola, Brumel, Compere, Gomberg, Isaac, Werbeecke, Obrecht, Ghiselin e, fra i più noti e richiesti, J. Desprez.
A seguito dei legami politici ed economici con la vicina Mantova, il Duca Ercole I ed il casato dei Gonzaga intendono celebrare ufficialmente gli accordi presi con un legame di sangue. Ecco dunque il fidanzamento tra la giovanissima Isabella d’Este e l’adolescente Francesco Gonzaga.
Il programma presentato si snoda all’interno del Codice Musicale intitolato Cantiones a la Pifarescha, contenente le composizioni più in voga nel decennio 1471-80 e commissionato da Ercole I come dono di fidanzamento alla figlia, cresciuta in un ambiente cortese che metteva le arti al primo posto nei valori della società, grande appassionata ed educata alla musica proprio dal maestro di Cappella Johannes Martini.

La guerra e la pace rappresentano due situazioni che caratterizzano fortemente la vita del Rinascimento e la musica, fedele presenza nelle alterne vicende umane, le riproduce e celebra attraverso le proprie modalità.
I brani presentati si legano al tema del concerto in vari modi, tra i quali spiccano il titolo (guerresco, celebrativo o legato alle feste di corte o popolari), la citazione musicale di elementi di reale origine militare oppure di temi legati alla vita della corte o della piazza, le “invenzioni” anche estemporanee di carattere ritmico e melodico.
Il programma offre quindi una rappresentazione in musica di questi aspetti contrapposti: da una parte la guerra, con il fragore e i ritmi della battaglia, dall’altra la festa con il suo carattere liberatorio di spensieratezza e frenesia quasi apotropaica e la pace, da sempre auspicata aspirazione dell’uomo, e ancor oggi tema di forte attualità.

N.B. Il programma prevede anche una possibile alternativa per eventuali esecuzioni senza organo.

La guerra, evento tragico e orribile, rappresentava per l'uomo rinascimentale una tappa pressoché inevitabile dell'esistenza, un fatto molto più familiare e consueto di quanto possa esserlo per la nostra odierna sensibilità. Le campagne militari erano all'ordine del giorno, la guerra un mestiere comune e le popolazioni erano abituate a convivere periodicamente con essa: forse anche per esorcizzare questa drammatica esperienza di morte, la musica del tempo si intrattiene spesso, tra imitazione, gioco e scherzo, con temi guerreschi. Lo squillare delle trombe, il rullare dei tamburi, il curioso suono del flauto da tamburo che chiamava alla battaglia, il passo cadenzato dei fanti e quello più morbido dei cavalli, le melodie tipiche d’ogni compagnia, le marce verso la pugna avevano modelli sonori codificati e riconoscibili, parte dell'esperienza comune. Inoltre, nell'età rinascimentale il potere laico o religioso utilizzava la musica quale strumento per la propria esaltazione, affidandole un ruolo importante nei rituali privati o collettivi, tra cui vi erano le celebrazioni di vittorie belliche; alle dipendenze o sotto la protezione di un potente, il musico era dunque tenuto ad omaggiarlo attraverso la propria arte.
Il genere delle battaglie, espressione significativa del gusto rinascimentale per il realismo descrittivo, realizzato con svariate combinazioni strumentali e/vocali, incontrerà un’enorme fortuna che durerà, pur con modalità differenti, fin oltre il Barocco.